Grev Almaviva vil bruge sin feudalret til at få den første nat med Figaros kommende hustru. Tjeneren lægger fælder for sin arbejdsgiver og ender med at tage fusen på sin herre. At tage gas på adelen var revolutionært, og Mozart var heldig, at kejser Josef 2. tillod premieren af taktiske årsager.

Verdis berømte slavekor Flyv, tanke, på gyldne vinger blev en stimulerende slagsang for politiske tilhængere af idéen om en ny tid for Italien, hvor det splittede land kunne samles i frihed for østrigsk overherredømme. Nabucco gik fra at være en opera til at være symbolet på en nationalistisk folkebevægelse i Italien.

John Adams’ tankevækkende opera foregår i dagene op til detoneringen af verdens første atombombe og hudfletter videnskabens etiske ansvar. Den politiske agitation er et indlysende fredsbudskab i en kompliceret kontekst, som også er omdrejningspunktet i Christopher Nolans uafrystelige film Oppenheimer fra 2023.

Mozarts sidste opera er et bestillingsarbejde, man i dag ville kalde operawashing: royal propaganda forklædt som underholdning. Operaens plot er en plagsom og flere steder ufrivillig komisk besyngning af kejserlig empati og mildhed med henblik på at skabe positive vibrationer i forbindelse med kroningen af kejser Leopold 2.

Operaen handler om mordet på den svenske kong Gustav 3., men den italienske censur forbød at dræbe en monark på scenen af frygt for, at idéen ville inspirere lokale copycats. Verdi måtte flytte handlingen til Boston, hvor det er en engelsk greve, der myrdes.